Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le Mexique célèbre la Fête des Morts ? Peut-être même l’avez-vous déjà confondue avec Halloween ? Découvrons el Día de Muertos ensemble ! N’oublions pas que la connaissance et le respect des cultures fait partie intégrante du tourisme durable.

Día de Muertos, une tradition millénaire

Les premières traces de célébrations se trouvent en Mésoamérique, la région d’Amérique centrale où vécurent les peuples précolombiens (Mayas, Aztèque, Zapotèques, Mixtèques, etc.) jusqu’à l’arrivée des Espagnols au XVe siècle. Ces peuples honorent la déesse de la Mort : Mictecacíhuatl. Les rituels sont accompagnés d’offrandes et ont lieu plusieurs fois par an. Croyants à la vie après la mort, le décès ne représente qu’une étape entre la vie terrestre et “l’inframonde”. Pour accompagner leur voyage vers l’au-delà, les défunts sont enterrés avec un Xoloitzcuintli, un chien endémique du Mexique.

L’arrivée des Espagnols marque le début de l’évangélisation des Mexicains. Les célébrations des morts évoluent avec la diffusion du catholicisme. La date change pour s’aligner avec la Toussaint et des objets chrétiens apparaissent dans les rites (bougies, croix…). Cette fusion fait évoluer les rites jusqu’au Día de Muertos que nous connaissons aujourd’hui et que l’on décrit donc de syncrétique, entre la cosmovision (conception de l’univers, de la vie et de la mort) des peuples préhispaniques et le catholicisme.

Depuis 2003, le Jour des morts est inscrit au Patrimoine Mondial Immatériel de l’UNESCO pour son apport à la culture mexicaine. Le 1er novembre célèbre les enfants défunts et le 2 novembre les adultes défunts. Les familles mexicaines continuent d’ériger des autels en hommage à leurs proches disparus et la nuit de la Toussaint, la vie renaît dans les cimetières mexicains. Les familles vont retrouver ceux qui ne sont plus là, fleurissent les tombes, allument des cierges et prient.

Si vous avez vu le 24e opus de James Bond 007 (2015), vous devez vous souvenir de la scène d’ouverture qui se déroule à Mexico pendant le Jour des Morts. Depuis ce film, la ville organise chaque année un gigantesque défilé qui attire des millions de personnes. Día de Muertos passe de la sphère privée à la sphère publique.

Le pan de muerto se déguste durant tout le mois d’octobre et la Catrina est devenue l’un des déguisements les plus célèbres du monde… Si ces mots ne vous disent rien, nous vous proposons un petit lexique des principaux mots de vocabulaire de la Fête des Morts.

La Catrina

La Catrina est un squelette féminin emblématique de la Fête des Morts. En 1910, l’artiste Mexicain José Guadalupe Posada dessine la “Calavera Garbancera”, un squelette féminin élégant. Cette caricature est une critique des Mexicains de l’époque qui voulaient ressembler à des Européens. Posada caricaturait dans les journaux l’opulence des classes supérieures et le gouvernement via des représentations de squelettes.

En 1947, Diego Rivera peint la fresque monumentale “Sueño de una tarde dominical en la alameda central” où il inclut la Calavera de Posada qui tient par la bras à sa droite son créateur et par la main à sa gauche, Diego Rivera enfant (avec Frida Khalo, sa femme, derrière). La fresque devient célèbre internationalement et exporte avec elle le squelette féminin, désormais appelé “La Catrina”. Le personnage est aujourd’hui un emblème de la culture mexicaine et l’un des déguisements les plus célèbres au monde.

Les offrandes et les autels

La croyance veut que les défunts reviennent dans le monde terrestre pour rendre visite aux vivants. Pour les accueillir, les Mexicains mettent en place des autels avec diverses offrandes (la tradition date de l’époque préhispanique) : photos du défunt, pan de muerto, calaveras (têtes de mort), papel picado, objets personnels, fleurs de cempasúchil, sel, eau, encens, bougies…

El papel picado

Papel picado signifie “papier découpé”. Ces papiers de soie aux motifs variés (fleurs, oiseaux, crânes, etc.) sont érigés en bannière dans les rues et servent à décorer les autels dédiés aux défunts.

El pan de muerto

El pan de muerto est une sorte de brioche saupoudrée de sucre qui est dégusté dès le mois d’octobre. C’est l’un des plats les plus emblématiques de la gastronomie mexicaine. Son origine daterait de l’époque préhispanique où se préparait un pain à base d’amarante et de maïs, présenté aux dieux en guise d’offrande. Sa forme et sa recette ont évolué au fil des époques. Aujourd’hui, la forme circulaire représente le cycle de la vie, le petit rond, le crâne du défunt et les 4 bobines qui partent du centre, ses os.